Científicos lograron eliminar el reflejo de la luz sobre un objeto y atenuar su sombra gracias a un manto hecho con compuestos artificiales.
Un grupo de especialistas ya se acercó a lo que alguna vez se esbozara en la ficción, con "Viaje a las Estrellas" y Harry Potter". Científicos estadounidenses e ingleses lograron que un objeto desaparezca, cubierto por lo que llaman "el manto de la invisibilidad".
Los científicos creen que es posible fabricar la «capa de la invisibilidad» de Harry Potter
Científicos estadounidenses y británicos han comprobado, en pruebas iniciales, que es teóricamente posible hacer desaparecer objetos bajo una «capa de invisibilidad», para la felicidad de los fanáticos del aprendiz de mago Harry Potter. Los científicos de la Universidad de Duke en Carolina del Norte pusieron en practica la teoría de sir John Pendry, del Imperial College London, divulgada a principios de este año, enfocada en hacer objetos invisibles al radar. Con esta base, los científicos consideran que es teóricamente posible crear la famosa capa de la invisibilidad del héroe de la escritora británica Joanne K. Rowling. Fabricaron una capa de 12,7 centímetros de un complejo compuesto artificial, o metamaterial, de aros y cables de cobre estampados en telas de fibra de vidrio. El material está diseñado para no distorsionar el espacio de forma que no se reflejen las microondas. El resultado es que los rayos son desviados como el agua que fluye alrededor de una roca en un río, sin perceptiblemente interrumpir la corriente principal. «Incorporando características del complejo material, nuestra capa permite ocultar un volumen, (...) con propiedades similares al espacio libre visto desde fuera», señaló el científico David Smith.
«La capa reduce tanto el reflejo del objeto y su sombra, y no se los podría detectar», agregó.
Este efecto es diferente a, por ejemplo, la tecnología indetectable que protege del radar a los bombarderos de la fuerza aérea estadounidense. Esta técnica sólo desvía las microondas, una forma de disfrazar al avión aunque no los hace invisibles. Los científicos afirman que falta todavía un largo camino entre la capa con la que Harry Potter se oculta en sus aventuras y personas que puedan caminar bajo ella sin ser vistas en la realidad.
El acto de prestidigitación científica fue logrado mediante el bombardeo de un haz de microondas en torno de un cilindro de cobre hasta hacerlo "desaparecer".
Los científicos explicaron que el efecto del haz es similar a los espejismos del camino en los que la radiación del calor altera los rayos del sol y parecen envolver el suelo.
En un informe que publicó esta semana la revista "Science", los científicos indican que construyeron el "manto de la invisibilidad" con "metamateriales" -dispuestos en una serie de círculos concéntricos- que confieren propiedades electromagnéticas muy especiales.
Es decir que el "manto de invisibilidad" es una especie de cilindro, cuyos "metamateriales" -compuestos artificiales- interactúan con las ondas electromagnéticas (en este caso, las microondas).
Esa interacción permite que se desvíen los rayos de microondas que llegan al cilindro oculto para que fluyan alrededor de este objeto "escondido" dentro del manto. Eso hace que parezca que no hay nada, ya que el "manto" reduce tanto el reflejo de la luz sobre el objeto y elimina su sombra, cualquiera de los cuales permitiría su detección.
Todo objeto sólido refleja la radiación que recibe, desde las microondas hasta la luz visible. Es esta reflexión la que permite que los objetos sean vistos. Es para eso que se desarrollaron los mencionados metamateriales: para desviar esas ondas electromagnéticas, en este caso microondas.
Los "metamateriales" descriptos son compuestos de metal, cerámica, Teflón y fibra. El manto, que es bastante espeso, fue diseñado mediante especificaciones teóricas electromagnéticas determinadas por el físico John Pendry, del Colegio Imperial de Londres, en colaboración con los científicos estadounidenses.
Según David Smith, otro ingeniero de la Universidad de Duke, "al incorporar propiedades materiales complejas, parece que el volumen encerrado más el dispositivo fueran espacio vacío cuando se mira desde afuera".
No obstante, los científicos reconocen que su experimento no ha sido perfecto, ya produjo una leve sombra del objeto y sólo tiene características bidimensionales.
Los científicos afirman que el "manto de la invisibilidad" es una de las estructuras de metamateriales más elaboradas hechas hasta ahora, con el potencial de ocultar objetos de cualquier tamaño o de cualquier propiedad. Pero reconocen que para que ello ocurra se tendrán que realizar muchos experimentos y sus resultados son inciertos.
"No está claro que vayamos a conseguir la invisibilidad que todos relacionan con el manto de Harry Potter o el dispositivo de Viaje a las Estrellas", señala Smith.
Para lograr que un objeto literalmente desaparezca de los ojos de una persona, el manto tendría que actuar de manera simultánea con todas las longitudes de onda que forman parte de la luz, manifiesta el científico. Para llegar a esa tecnología se necesitarían metamateriales mucho más complejos y pequeños, algo que todavía no existe.
El reciente experimento se considera el primer paso hacia la invisibilidad y podría ser útil en las comunicaciones inalámbricas o en sistemas para eludir el radar.
Fuente: Diariodecuyo.com.ar
