No llegará a nuestras estanterias hasta el día 26, pero el lanzamiento del año ya presume de cifras millonarias. Cuatro millones de forofos podrían haber reservado una copia de Halo 3, según fuentes oficiosas. Los portavoces oficiales confirman que se han reservado sólo 1.250.000 ejemplares, y la cifra era de julio.

Desde Microsoft se frotan las manos. Lógico. El estreno de Halo 3 en Xbox 360 llega en una situación inmejorable para su consola. La máquina está cómodamente asentada en el mercado y la competencia es, al menos por el momento, menos agresiva de lo que se presuponía. PlayStation 3 puede que sea superior a un nivel técnico, pero no cuenta con ningún juego capaz de hacerle sombra. Es más, hasta la fecha sus grandes lanzamientos han tenido una acogida más bien tibia.

Por su parte, Nintendo lucha en un frente distinto, y Wii, sin duda la sorpresa de la presente generación, se alimenta en pastos diferentes. Las cartas están sobre la mesa y Microsoft tiene una mano que puede hacer historia. Es más que probable que Halo 3 cumpla el objetivo para el que ha nacido: que su lanzamiento justifique por sí solo la compra de una Xbox 360. Haga cuentas: la anterior entrega fue capaz de facturar 125 millones de dólares en 24 horas. Y el mismo año en el que vieron la luz titanes como Half Life II o Grand Theft Auto III. Este año no tiene competencia. Está solo. Bueno, no tanto. Los ejecutivos de Microsoft han invertido 10 millones de dólares en promoción. Y los fans están esperando.

Con ese panorama, cualquier cifra por debajo de los 100 millones de dólares el día del estreno sería un fracaso. Por eso, el Jefe Maestro (protagonista del juego) combate en todos los frentes. Si el anterior lanzamiento estrella de la casa, Gears of War, se pudo ver hasta en los cines españoles, Halo 3 se nos meterá hasta por la garganta. Y literalmente. Microsoft ha llegado a un acuerdo para crear unos Doritos ad hoc, mientras que Pepsi estrenará bebida. La campaña de lanzamiento le ha costado a la multinacional 10 millones de dólares. Con ella han comprado desde anuncios en la televisión, vistos por unos ocho millones de espectadores, hasta una beta de testeo en la que participaron 820.000 jugadores; además de una campaña de marketing viral que pretendía revalidar el éxito de una iniciativa similar hecha con Halo 2 y acuerdos de patrocinio en tours musicales o carreras de coches como Nascar.

Hay más, mucho más. Según datos de Microsoft, un total de 10.000 tiendas acogerán eventos la noche del lanzamiento. Así, la cadena Best Buy dará acceso gratuito a Xbox Live desde el día 25 hasta el 27 de septiembre. Los productos de la casa también se contagiarán de la fiebre: se lanzarán ediciones temáticas de Zune y, por supuesto, Xbox 360, y el Bazar de Xbox Live se llenará de contenido vinculado con el lanzamiento del juego. Habrá hasta fiestas con famosos en Los Ángeles, Nueva York y Seatle.

Una inversión de este calibre y la confianza que se desprende de ella queda más que justificada cuando se piensa en resultados. No existe ninguna serie que haya hecho más por Microsoft. Ni Pro Evolution Soccer ni Grand Theft Auto. Bungie es el dream team de Bill Gates. Gracias a la primera parte de Halo, las ventas de Xbox, antes de la salida del juego un sistema de futuro más que dudoso, comenzaron a contarse en positivo; y Halo 2 le dio el empujón definitivo a Xbox Live: de los seis millones de jugadores que utilizaban el servicio on line de Microsoft, dos tercios lo hacían con Halo 2.

¿Y la razón de tanto ruido? Fácil: Halo 3 es algo diferente. Como dice el periodista y escritor Clive Thompson, «es el Star Wars de la generación consola». Cierto: hay camisetas, novelas que exploran el universo del juego y figuritas con sus personajes. Pero el fenómeno sociológico se construye con hechos. Halo, la primera parte, fue capaz de cambiar para siempre la concepción que se tenía hasta el momento del combate en un juego de acción. Y esta tercera parte parecer llevar el mismo camino.

Todo lo que rodea a Halo 3 es mayúsculo, desproporcionado. Si lo habitual es que el modo cooperativo sólo lo pueda disfrutar una pareja, Bungie dobla el número: ahora lo harán cuatro jugadores. Algo tan sencillo como los gritos de los enemigos en combate se convierte aquí en otra pieza fundamental de este gigantesco puzzle: los malos nos romperán los tímpanos con unas 40.000 líneas de diálogo de acción y, mientras que la mayoría de las compañías contrata a un puñado de individuos para que prueben exhaustivamente su juego en busca de errores, Bungie se sirve de las instalaciones más avanzadas del planeta. Todo para conseguir, otra vez, una obra maestra.

Fuente: elmundo.es